Художник

Весной 1944 года, когда советские войска уверенно продвигались на запад, а открытие второго фронта союзниками казалось делом ближайшего будущего, в тылу начали происходить события, омрачавшие общее предчувствие скорой победы. Серия дерзких и необъяснимо жестоких преступлений повергла в ужас даже видавших виды сотрудников правоохранительных органов. Нападающие действовали с хладнокровной точностью, их лица ни разу не были опознаны, а состав группы, судя по разрозненным показаниям редких свидетелей, казалось, менялся от раза к разу. Визитной карточкой этих преступлений становился оставленный на месте убийства портрет жертвы, выполненный с пугающим мастерством. За эти рисунки и беспощадность преступный синдикат быстро получил в народе и среди оперативников мрачное прозвище «Мертвая голова», а его неуловимый лидер стал известен как Художник, фигура, окутанная тайной и порождающая самые тревожные догадки. Расследование этого сложного дела легло на плечи опытного майора Ефимова и капитана Сазонова, которые быстро пришли к выводу, что видимая цепь грабежей и убийств является лишь ширмой, прикрывающей куда более глубокие и опасные цели. Чем дальше продвигались оперативники, тем больше они понимали, что имеют дело не с обычной бандитской группировкой, а с тщательно законспирированной организацией, чьи истинные намерения оставались загадкой. Ситуация дополнительно осложнилась, когда к делу со стороны органов госбезопасности был подключен Рудаков, старый товарищ Сазонова по совместной службе. Его появление не только добавило в расследование новый ресурс, но и посеяло зерна взаимного недоверия среди тех, кто должен был работать сообща. В атмосфере всеобщей подозрительности, где каждый шаг мог быть истолкован двояко, а прошлые связи становились потенциальным компрометирующим материалом, Ефимов, Сазонов и сам Рудаков оказались в сложной паутине, где границы между следователем, подозреваемым и жертвой начали стремительно размываться, поставив под вопрос не только успех операции, но и судьбы всех причастных.